Verzeille. « Ils étaient fiers d’avoir tabassé des noirs » : agression raciste sur fond de psychose à la piqûre sauvage dans une fête de village

Depuis le 24 juillet 2022, il n’y a plus de fête locale à Verzeille (Aude). Pas la tête à ça et une réputation ternie. « Cela a fait des dégâts », a déploré la procureure Géraldine Labialle. Car à l’issue de cette soirée estivale, la commune de la petite vallée du Lauquet s’est retrouvée au centre d’une affaire de lynchage sur fond de racisme. Une qualification – de racisme – qui n’a pas été retenue par le parquet pour renvoyer, ce mercredi 4 septembre, devant le tribunal correctionnel trois prévenus pour violence en réunion à l’aide d’une bombe lacrymogène. Mais que l’association la Maison des potes, partie civile dans ce dossier, a voulu porter à l’audience en faisant citer directement un des trois mis en cause pour incitation à la haine raciale et un quatrième homme pour le même motif. « Il y a l’émotion, la médiatisation et le droit. Mais il est intéressant de débattre, juridiquement parlant, de cette qualification aggravante. Si elle est recevable, je le reconnaîtrai », a indiqué ce mercredi la procureure Géraldine Labialle.

C’est donc autour de cette question que le procès s’est attardé de longues heures (près de 11 heures). Avec sur le banc des prévenus, deux membres du comité des fêtes de Verzeille, Yannis 23 ans étudiant dans le BTP et Ludovic 48 ans fonctionnaire territorial, celui-ci également adjoint au maire, et Kevin, un ancien agent de sécurité, 23 ans, qui s’est fait passer pour un gendarme du Psig au moment des faits. Les trois principaux mis en cause, sans casier judiciaire, ont réfuté le caractère raciste de l’agression d’Hans, la victime. Pour Yannis, « d’origine marocaine », c’est d’ailleurs « l’incompréhension la plus complète quand on me parle de racisme ». « Le gendarme nous a dit que c’est les noirs qui avaient piqué des participants à la fête, voilà pourquoi on est intervenu », s’est défendu Ludovic. « Piqué ? Mais on n’a rien piqué, on vient d’arriver » dira Hans, la victime, quand il s’est fait interpeller par des fêtards ce soir-là une première fois, en lui demandant de vider ses poches.

Sur le coup, il avait compris cette accusation comme celle d’un vol. Ce n’était pas dans ce sens-là qu’il fallait la prendre. Anne Nappez a rappelé le contexte de cette soirée : « Elle a tourné à l’hystérie collective autour de cas de piqûres sauvages, car à cette époque cela faisait partie du paysage, on entendait parler de cas de piqûres partout avec des malaises dans les rassemblements festifs ». La rumeur est un poison, elle se propage – même les DJ de la fête appelleront à la vigilance – et elle va contaminer la soirée. En particulier, Kevin « qui s’est pris pour le Zorro de circonstance, il est arrivé affublé d’un gilet tactique, se faisant passer pour un gendarme du Psig, il va être pris de délire complet, c’est n’importe quoi » a décrit la procureure. Et il va cibler Hans et son ami, « c’est les noirs, c’est les noirs « . « On m’a dit que c’était eux qui piquaient. » « Mais c’est qui on ? » lui a demandé la présidente. Il n’a pas su répondre. Trois personnes vont effectivement faire un malaise lors de cette soirée. « On a fait les analyses : il n’y a pas de traces de substances », a souligné la procureure. La consommation excessive d’alcool, la chaleur lors de cette soirée peuvent expliquer plus rationnellement ces malaises. Toutefois, la rationalité a alors déserté les lieux. Une attaque terroriste a même été envisagée quand Yannis a entendu « Wallah, on l’a tué, il est mort » de la part de l’ami d’Hans alors qu’un jeune était à terre, mal en point.

Ce 24 juillet, la fête de village a tourné au cauchemar. « Quand les gendarmes sont arrivés, il y avait des rixes partout », a rapporté la présidente Anne Nappez. Les militaires découvrent que deux hommes, l’un d’origine guadeloupéenne, l’autre d’origine mahoraise, ont été passés à tabac. L’un d’eux, Hans, qui va porter plainte au contraire de son ami, a des contusions et des abrasions, au thorax, aux genoux et aux bras. Il fera l’objet d’une incapacité totale de travail de trois jours. Tous les deux, après être allés uriner et chercher des cigarettes à leur voiture ont été poursuivis, gazés à la bombe lacrymogène par Kevin (« mais j’ai gazé en arc de cercle, tout le monde en a pris ») avant de trébucher sur un banc et de tomber dans un fossé où Hans a été roué de coups de pied et de poing. Parmi les agresseurs, Ludovic et Yannis que l’on voit sur une capture vidéo mais qui indiquent avoir d’abord essuyé les premiers coups avant de riposter.

Un témoin, venu à la barre, a raconté comment il est venu défendre Hans et n’a pas eu de mots assez forts pour décrire une agression raciste. « C’était une chasse aux noirs. Ils étaient fiers d’avoir tabassé des noirs, avec des expressions comme sale nègre. » Problème pour la présidente : « Mais vous ne parlez pas de propos racistes dans votre audition par les gendarmes. » Même questionnement auprès de la victime. « Pensez-vous qu’il y a un mobile raciste ? » « Oui. » « Mais pourquoi ne pas l’avoir dit aux gendarmes. » Pour la procureure Géraldine Labialle, « les propos racistes n’y sont pas, les victimes ne s’en plaignent pas ». « Mais tout va changer avec la diffusion de la vidéo sur les réseaux sociaux. »