La principale figure de proue de l’opposition thaïlandaise espère que son parti Move Forward, qui a remporté les élections, survivra à une prochaine procédure de dissolution, mais a mis en garde contre l’impact d’une autre enquête qui pourrait décimer la populaire formation progressiste.
Pita Limjaroenrat, qui a mené le Move Forward à la victoire lors des élections de l’année dernière, mais qui a été empêché de prendre le pouvoir par des législateurs nommés par l’armée, a déclaré que l’establishment conservateur thaïlandais était une fois de plus en train de montrer ses muscles pour contenir les leaders populaires.
« C’est le cinquième cercle vicieux en 20 ans. Les élites conservatrices ont trouvé le moyen de tenir les élus à distance », a déclaré M. Pita lors d’un entretien accordé à Reuters dans un bureau du parlement, au milieu du brouhaha des débats des législateurs.
« C’est un peu comme un vieux disque qui joue la même chanson encore et encore.
La politique thaïlandaise est marquée par une lutte incessante, depuis deux décennies, entre l’establishment conservateur et royaliste, soutenu par l’armée, et les partis politiques populaires, dont Move Forward.
En janvier, la Cour constitutionnelle a jugé que le projet de Move Forward de modifier une loi contre les insultes royales, qui protège la monarchie des critiques, constituait une tentative cachée d’affaiblir la couronne et a ordonné à Move Forward d’abandonner sa campagne.
Le parti risque maintenant d’être dissous par la même cour pour le même motif, dans une affaire portée par la commission électorale, le verdict devant être rendu le 7 août. Move Forward nie avoir commis des actes répréhensibles.
« Nous avons constaté que la procédure de plainte (menée par la commission électorale) était juridiquement viciée », a déclaré M. Pita, répétant les arguments que le parti a déclaré avoir soumis par écrit au tribunal.
Dans cette affaire, le tribunal a mené la procédure à huis clos et a invité les deux parties à présenter des observations écrites.
« Je crois toujours à l’équité et à la cohérence judiciaires », a déclaré M. Pita, arguant qu’une plainte similaire examinée par la Cour il y a plus de dix ans avait été rejetée.
Pita reste le premier ministre thaïlandais le plus populaire, avec 46 % des voix dans un sondage réalisé le mois dernier, devant le premier ministre Srettha Thavisin, qui n’est soutenu que par 13 % des personnes interrogées.
UN CERCLE VICIEUX
Le politicien de 43 ans, formé à Harvard, a déclaré que son parti était confronté à un autre défi majeur, à savoir une plainte déposée par des militants conservateurs auprès de la Commission nationale de lutte contre la corruption.
La commission n’a pas indiqué publiquement si elle soumettrait l’affaire à un tribunal, ni quand elle le ferait.
Cette plainte pourrait entraîner l’interdiction à vie de 44 législateurs, anciens et actuels, pour avoir prétendument manqué à l’éthique en soutenant le projet de modification de la loi sur l’insulte royale, qui est l’une des lois les plus strictes du monde en la matière.
« Si nous sommes jugés immoraux dans nos actions politiques au sein du Parlement, nous serons bannis à vie », a déclaré M. Pita.
« Il n’y a pas d’autre sanction.
Ce seul cas pourrait gravement affaiblir le mouvement progressiste qui a obtenu un soutien national pour son programme, notamment la fin de la conscription militaire et le démantèlement des monopoles commerciaux.
« Cela reviendrait presque à dissoudre l’opposition dans la démocratie thaïlandaise », a déclaré M. Pita.
Quatre partis politiques thaïlandais, à commencer par ceux soutenus par l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, ont été dissous au cours des deux dernières décennies.
Le plus récent était le précurseur de Move Forward, Future Forward, qui a été dissous en 2020 et dont 16 membres dirigeants ont été interdits de politique pendant 10 ans pour avoir reçu un prêt de son fondateur.
« Il est peut-être temps d’arrêter ce cercle vicieux », a déclaré M. Pita. « Je veux prouver à l’establishment, mais aussi au monde entier, qu’il est inutile de dissoudre les partis.
Mais s’il parvenait à surmonter les difficultés à venir, Move Forward se plongerait dans son programme législatif, y compris une proposition de loi visant à ouvrir l’industrie de l’alcool, d’une valeur de 8,6 milliards de dollars, actuellement contrôlée par Boon Rawd Brewery et ThaiBev.
Boon Rawd a refusé de commenter, tandis que ThaiBev n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
« Nous essayons de démonopoliser l’industrie de l’alcool », a déclaré M. Pita, expliquant que les agriculteurs thaïlandais, tels que ceux qui cultivent la canne à sucre et le riz, bénéficieraient de la libéralisation sans nuire de manière significative à la part de marché des opérateurs historiques.
« C’est une façon de prouver que l’économie thaïlandaise fonctionne pour les 99 % de la population et pas seulement pour les 1 % les plus riches. (Reportage de Panu Wongcha-um et Devjyot Ghoshal ; Rédaction de Martin Petty et Raju Gopalakrishnan)
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