Aux États-Unis, un juge de l’Arkansas a abandonné les poursuites pour meurtre visant Aaron Spencer, récemment élu candidat républicain au poste de shérif du comté de Lonoke. Accusé d’avoir tué l’homme soupçonné d’avoir agressé sexuellement sa fille de 13 ans, il bénéficie d’un non-lieu après la disparition d’une pièce à conviction essentielle lors de l’enquête.
Un juge de l’Arkansas aux États-Unis a abandonné les poursuites criminelles visant Aaron Spencer, un citoyen qui venait de remporter la primaire du Parti républicain pour devenir shérif. L’homme était accusé de meurtre au deuxième degré (homicide) après avoir tué l’agresseur sexuel présumé de sa fille, rapportent CBS News et ABC News.
La décision a été prononcée jeudi 4 juin par le juge Ralph Wilson Jr. en raison de la perte d’une pièce à conviction cruciale par la police locale. La carte mémoire d’une caméra embarquée a en effet été égarée lors de l’enquête.
La victime accusée de multiples agressions sexuelles sur la fille de l’accusé
Les faits remontent à l’année 2024. Aaron Spencer avait découvert la disparition de sa fille, alors âgée de 13 ans en pleine nuit. Il l’avait retrouvée dans le pick-up de Michael Fosler, un individu de 67 ans alors en liberté sous caution, accusé de dizaines d’agressions sexuelles sur la fille d’Aaron Spencer. Le père de famille avait intercepté le véhicule et une altercation avait éclaté. L’ex mis en cause avait alors prévenu les secours, affirmant avoir abattu Michael Fosler.
Les procureurs soutenaient que l’acte était prémédité. Aaron Spencer plaidait de son côté avoir agi pour protéger son enfant d’un prédateur.
Elu shérif malgré son arrestation
Malgré son arrestation par le bureau du shérif sortant, Aaron Spencer a battu ce dernier lors des élections internes du comté de Lonoke en mars dernier. Il a placé l’expérience de sa fille au coeur de sa campagne, promettant de faire de la lutte contre les crimes sexuels sur les enfants une priorité de son mandat.
Selon le dossier judiciaire, la caméra embarquée du véhicule de Michael Fosler a été saisie par les forces de l’ordre sur la scène du crime. Mais lorsque celle-ci a été envoyée pour être expertisée, la carte mémoire avait disparu. L’objet, qui n’a pas immédiatement été enregistré comme pièce à conviction, a été conservé dans le bureau d’un enquêteur au lieu d’être placé dans la salle des scellés.
« Ce père n’aurait jamais dû être inculpé pour avoir protégé son enfant »
Face à ces manquements, les avocats d’Aaron Spencer ont demandé l’abandon des poursuites, argumentant que les enregistrements de la caméra embarquée auraient pu contenir des preuves pouvant potentiellement innocenter leur client. Une requête validée par le juge. « La cour estime que le comportement des forces de l’ordre a été si grave que le rejet de cette affaire est justifié », a déclaré Ralph Wilson Jr.
« Ce père n’aurait jamais dû être inculpé pour avoir protégé son enfant », a réagi l’avocate d’Aaron Spencer, Erin Cassinelli. L’ancien mis en cause a, de son côté, remercié sa communauté pour leur soutien. « Les voisins ici, dans le comté de Lonoke, des gens de toutes les régions de l’Arkansas, et des personnes que je n’ai jamais rencontrées, venues du monde entier, nous ont tendu la main, ont prié pour nous et ont refusé de rester silencieux », a-t-il déclaré. « Quand je ne pouvais pas parler pour moi-même, vous avez parlé pour moi. Je ne pourrai jamais vous remercier comme vous le méritez, mais je passerai le reste de ma vie à essayer d’être à la hauteur », a poursuivi le nouveau shérif.
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