Agression d’élus : quand les représentants locaux deviennent des …

Le 5 août prochain, cela fera tout juste deux ans que Jean-Mathieu Michel, le maire de Signes, une commune varoise de 2600 habitants, perdait la vie pour une stupide histoire de gravats. L’édile, âgé de 76 ans, avait surpris deux hommes en train de vider le contenu de leur camionnette sur le bord de la route. Surpris par Jean-Mathieu Michel, ils étaient repartis en le percutant de leur véhicule. Ce décès avait alors provoqué une vive émotion, bien au-delà du village.

Il a aussi rappelé bien des mauvais souvenirs à Jean-Marie Darmian, ancien vice-président du Conseil départemental de la Gironde. Le soir du 6 mars 2014, à quelques jours de rendre son écharpe de maire de Créon, celui-ci surprend trois individus, en état d’ébriété et en train de saccager un vélo végétal situé sur la commune. Alors qu’il s’approche pour photographier le délit, il est violemment frappé au visage. Jean-Marie Darmian réussit à se réfugier chez lui et à appeler la gendarmerie. Plus de sept ans après, l’ancien maire n’a pas oublié. « Ce qui m’a le plus blessé, c’est que je savais qui ils étaient et eux savaient qui j’étais, ce qui ne les a pas empêchés de me cogner. » S’il s’en est sorti avec des contusions au visage et des bleus à l’âme, Jean-Marie Darmian aurait hélas pu devancer Jean-Mathieu Michel sur la liste des élus morts parce qu’ils accomplissaient leur devoir.

« C’est encore plus difficile quand on est maire d’une petite commune, explique-t-il, parce qu’on croise presque tous les jours des gens qui vous ont menacé ou insulté. Un soir, j’ai dû intervenir dans une maison où un mari menaçait sa femme avec un fusil. Il habite toujours à Créon et il me nargue presque quand il me voit. » Quant aux agresseurs du maire, ils ont été condamnés mais leur peine n’a pas été exécutée.

Gilets jaunes et confinement

« Il y a un problème avec la justice, regrette Jean-Marie Darmian. Les gens violents ont un sentiment d’impunité. » Plus d’un an après l’agression mortelle du maire de Signes, les auteurs étaient libres et le procès n’était toujours pas programmé alors que sa famille réclamait la cour d’assises. La lenteur de la justice, c’est le principal reproche adressé à l’État par les associations d’élus et à laquelle tente de répondre une circulaire du ministre de la Justice, publiée le 7 septembre 2020. Cette année-là, plus de 1300 agressions ont été recensées.

Une semaine avant le décès de Jean-Mathieu Michel, c’est le maire de Saubens (Haute-Garonne) qui avait été frappé par des membres de la communauté du voyage. Ils avaient écopé de prison avec sursis en première instance avant que la cour d’appel de Toulouse, le 12 mai dernier, se montre plus sévère et transforme la sanction en prison ferme.

La pandémie et le confinement n’ont rien fait pour diminuer la tension, au contraire, surtout après le long épisode des gilets jaunes au cours duquel de nombreux parlementaires ont été pris pour cibles. « Le maire ou l’élu local est considéré comme le bouc émissaire parce qu’il met en place des mesures contraignantes, précise Jean-Marie Darmian. Mais ce sont des mesures qu’il applique et qu’il ne décide pas, la plupart du temps. La différence, c’est que, lui, vous pouvez le croiser dans la rue ou au marché, il est à portée d’engueulade, comme on dit. Et parfois, ça déborde. »

Traumatisé mais pas démissionnaire

Scénario identique pour Philippe Bécheau, le maire de Saint-Philippe d’Aiguille (Gironde), tabassé le 4 août 2020 parce qu’il voulait interrompre un tapage nocturne dans sa commune. Retrouvé quelques jours plus tard, l’auteur des coups a été condamné à douze mois de prison (dont six fermes) mais sans mandat de dépôt à l’audience. Traumatisé par l’agression, Philippe Bécheau assure qu’il n’a jamais envisagé de rendre son écharpe mais il a eu besoin des services d’une psychologue pour réussir sa résilience. En revanche, dit-il, plus question de se déplacer seul vers une situation potentiellement violente.

« L’un des problèmes qu’on rencontre en territoire rural, souligne Jean-Marie Darmian, est que les gendarmeries sont souvent inoccupées la nuit, quand les incidents se déroulent. Or, le gendarme est un des piliers indispensables de la communauté villageoise. »

L’anonymat des réseaux sociaux

En mars 2014, le robinet à venin des réseaux sociaux n’était pas autant ouvert qu’il l’est aujourd’hui, avec la lâcheté anonyme de ceux qui n’ont que l’insulte et la menace à la bouche. Adjointe à la mairie de Bordeaux, Harmonie Lecerf en est une des plus récentes victimes puisqu’elle s’est fait abreuver d’insultes sexistes et homophobes sur sa page Facebook. L’élue bordelaise a porté plainte. Sur sa page Facebook, Philippe Meynard raconte comment lui aussi, près de Barsac, vient de se faire traiter de « gros pédé ». Cela fait pourtant cinq ans que celui qui a dirigé la commune pendant douze ans a tiré un trait sur sa vie politique au cours de laquelle il a souvent dû affronter les quolibets et les réflexions déplacées, émanant souvent d’élus comme lui. Philippe Meynard a préféré prendre l’affaire avec humour. « Me traiter de gros, c’est inacceptable d’autant plus que je fais tout pour perdre du poids. »

D’autres élus ne veulent pas non plus donner trop d’importance à la malveillance de leurs concitoyens tout en refusant de la laisser impunie. Trois députés LREM de Bordeaux et Mérignac ont ainsi fait condamner à une amende de 600 euros (dont la moitié avec sursis) un militant antivax qui les insultait au téléphone. Leur collègue lot-et-garonnais, Alexandre Freschi, a été menacé de mort par un autre adversaire des mesures sanitaires du gouvernement. Ce qui ne l’a évidemment pas dissuadé, à l’Assemblée nationale, d’approuver la mise en place du pass sanitaire mais il a aussi déposé plainte contre le courageux anonyme se décrivant « armé jusqu’au cou. »

Après tout, n’est ce pas une députée ex-LREM qui exhorte les opposants au vaccin à envahir les permanences parlementaires. La gifle reçue par le président de la République, le 8 juin dernier dans la Drôme, est sensée elle aussi marquer une rupture. Pas sûr que cela rassure les élus locaux qui doivent calmer leurs concitoyens les plus énervés.