ÉDITORIAL. Le temps de l’engagement citoyen

Un « grand acte de décentralisation ». C’est ce qu’annonçait dimanche dans nos colonnes le nouveau Premier ministre Sébastien Lecornu. Si l’Association des maires de France (AMF) a favorablement reçu l’annonce, elle reste tout de même prudente : il ne faudrait pas que cette ambition se traduise par des transferts de charges aux communes…

Est-ce pour les rassurer ? Quelques heures plus tard, le Premier ministre, ancien maire de Vernon (Eure), s’est adressé par courrier à tous les maires de France pour « un message de soutien ». Leur annonçant, avant les élections municipales, la création effective d’un statut de l’élu local, en débat depuis dix-huit mois au Parlement.

Porté par la sénatrice d’Ille-et-Vilaine puis ministre, Françoise Gatel, l’examen de ce projet de loi en deuxième lecture au Sénat est imminent. Il prévoit des mesures de formation des élus, une augmentation des indemnités des maires et adjoints dans les communes de moins de 20 000 habitants et une meilleure protection juridique. Sous-jacente dans les débats, la violence sociétale dans laquelle évoluent les élus de terrain : au cours de l’année 2024, 2 501 faits – dont 250 atteintes physiques – ont été commis à leur encontre (1).

Le timing de l’annonce est favorable : alors que la France, empêtrée dans de nombreuses turbulences, présente depuis plusieurs mois une piètre image de la politique, seuls 26 % des Français déclarent avoir confiance en elle, contre 47 % en Allemagne et 39 % en Italie (2).

Or pendant ce temps-là, dans les communes, des milliers d’élus sortants ou de citoyens de terrain sont en train de préparer le rendez-vous de démocratie locale le plus important : les élections municipales des 15 et 22 mars, qui permettront de désigner plus de 35 000 maires en France. En ce moment, la République vit : nombreux sont celles et ceux qui, avant le grand rendez-vous des urnes, débattent de projets, travaillent à la constitution d’un programme et construisent des listes à présenter au vote de leurs concitoyens.

La démocratie locale a besoin de troupes

Et l’exercice est loin d’être simple : même si l’envie de s’engager pour le collectif et l’intérêt général est là, chaque élu d’un conseil municipal doit pouvoir équilibrer sa vie professionnelle et personnelle avec la vie municipale ; les listes composées doivent réunir des personnalités représentant l’ensemble des habitants d’une commune et de ses quartiers, être paritaires, équilibrées en termes de pyramide des âges…

Alors comment encourager l’engagement permettant l’installation de 489 000 élus locaux indispensables au fonctionnement de la démocratie ? Les initiatives existent : l’AMF a, par exemple, lancé une campagne baptisée « Citoyennes, Citoyens, osez l’engagement, votre commune a besoin de vous ». Objectif : « Permettre au plus grand nombre de s’impliquer. »

Car la démocratie locale a besoin de troupes. Et de l’engagement de chacun. Celui, en premier lieu, de respecter ceux qui consacrent leur temps à la collectivité, sans qui les communes ne pourraient pas fonctionner. Le temps est à la rencontre citoyenne, indispensable au fonctionnement de notre démocratie. Et à la reconnaissance, enfin, de ceux qui la font vivre. Un statut de l’élu doit en être la première pierre.

(1) Chiffres du Calae (Centre d’analyse et de lutte contre les atteintes aux élus), dépendant du Ministère de l’intérieur.

(2) Baromètre de la confiance politique du Centre de recherches politiques de Sciences Po (Cevipof), février 2025.